Brendan Fraser tekee elämänsä roolin! Charlie (Fraser) on sairaalloisen ylipainoinen englannin opettaja, joka ei suostu lähtemään hoitoon, vaan on päättänyt pärjätä kotona. Charlien kunto on huonontunut pisteeseen, jossa asiat kannattaisi laittaa kuntoon. Miehen ainoa toive onkin, että hän tapaisi tyttärenä, jotta he voisivat korjata rikkoutuneet välinsä ennen Charlien kuolemaa.
Ellie (Sadie Sink) ei todellakaan ole helppo tapaus. Hän syyttää isäänsä siitä, että tämä hylkäsi tyttärensä 8-vuotiaana. Koulukaan ei Ellielle oikein maistu. Tytär yrittää teettää koulutehtävät isällään. Charlie on valmis tekemään lähes mitä vain, jotta saisi luotua luottamuksen kaksikon välille.
Charlien ystävä Liz (Hong Chau) huolehtii tämän päivittäisistä tarpeista. Siinä sivussa hän yrittää houkutella rakasta ystäväänsä hakeutumaan sairaalaan, mutta Charlie hangoittelee vastaan. Liz on erittäin suojeleva, ja varsinkin Ellie saa tuntea sen nahoissaan.
Yhtäkkiä Charlien ovelle saapuu nuori lähetyssaarnaaja Thomas (Ty Simpkins), joka haluaa kääntää Charlien elämän suunnan ja on valmis tekemään kaikkensa, jotta jumalalta saatu tehtävä onnistuu, mutta varsinkaan Liz ei hyväksy nuorukaisen toimintaa. Lizin asenne koventuu entisestään, kun hän saa kuulla, että Thomas toimii erään naiselle erittäin tutun uskonlahkon nimissä.
Noista edellä mainituista aineksista syntyy erittäin koskettava draama The Whale. Tämä Darren Aronofskyn ohjauksessa syntynyt helmi käsittelee todella vaikeita aiheitaan koskettavasti niin, että katsoja ei saa katsettaan irti valkokankaasta.
Elokuva kysyy katsojaltaan tiukkoja kysymyksiä Fraserin esittämän hahmon kautta. Charlien ylipainoon löytyy pelottavankin yksinkertainen syy, johon kuka tahansa voi törmätä, koska kyseessä on todella syvältä koskettava tragedia, mutta miten sinä kohtaisit ihmisen, joka on ajautunut tuohon tilanteeseen. Haluaisitko auttaa, vai ryntäisitkö pakoon.
Jos olisit Ellien asemassa, antaisitko aiemmin hatkat ottaneelle isällesi vielä kerran mahdollisuuden.
Jos olisit Lizin asemassa, taistelisitko sen puolesta, että rakas ystäväsi menisi hoitoon, jos hän olisi ajautunut samaan tilanteeseen kuin Charlie.
Ainakin osa noista kysymyksistä voi kuulostaa helpoilta, mutta loppujen lopuksi niiden vastaukset voivat olla helppoja tai ahdistavia. The Whale on siitä mainio elokuva, että se ei tarjoa valmiita vastauksia. Tarina kulkee tietenkin omaa rataansa, mutta samalla katsojat ohjautuvat miettimään asioita myös omalta kannaltaan.
Brendan Fraser on aivan uskomaton!! Hän antaa kasvot niin suurelle kärsimykselle kuin valtavalle toivollekin, jota tuskin näkee edes kaukaisessa horisontissakaan. Samalla Charlien käytös asettaa katsojalle kysymyksen siitä, mikä on ihmisen oma vastuu terveydestään. Miten pitkälle ihmisen vapaus tehdä päätöksiä oikein ulottuu, jos pystyt vastaamaan noihin kysymyksiin nähtyäsi tämän tunteita repivän elokuvan, niin olet minua paljon viisaampi.
Oikeastaan ainoa hahmo, joka sai vereni kiehumaan, oli Liz. Hänen tekemänsä ratkaisut ja niiden motiivit aiheuttivat minussa epäilyksiä. Varsinkin tapa, jolla hän yritti vaikeuttaa isän ja tyttären välisen suhteen kehitystä kismitti minua.
Chau oli mainio valinta rooliinsa. Hän oli samaan aikaan lämmin ja rakastava, mutta myös viileä ja jopa määräilevä. Chau onnistui luomaan hahmon, jolla oli todellista arvovaltaa, mutta suojellessaan ystäväänsä, hänestä oli tullut melkoinen vallankäyttäjä, jonka on todella vaikeaa antaa Charlien päättää mistään. Taas tullaan sen eteen, että milloin henkilön omaa päätösvaltaa voidaan rajoittaa.
Sink kuvaa todella hyvin ongelmissa kylpevää nuorta, joka ei ole löytänyt elämälleen oikeaa suuntaa. Fraserin ja Sinkin väliset kohtaukset olivat täynnä todellisia jänniteitä, jotka kohtasivat ja räjähtelivät kiehtovalla tavalla. näkisinpä tämän kaksikon yhdessä myös tulevaisuudessa. Heidän välillään vallitsee kemia, jonka tasoista ei usein löydy.
The Whale saapuu valkokankaille 3.3.
Tähdet: ****
Teksti: Juho Kojima