Toimintajännäri rikollisesta, jonka rikoskumppani ja oma vaimo päättävät eliminoida häipyäkseen ryöstösaalis mukanaan. Kuolleeksi luultu mies palaa kuitenkin kuvioihin ainoana päämääränään hyvitys ja kosto.
Porter (Mel Gibson) tietää tarkkaan, minkä arvoinen hänen elämänsä on, 70-tuhatta. Vihaisen miehen ainoa tavoite on saada nuo tuhatlappuset itselleen. Porter haastaa ison rikollisjärjestön taisteluun, jolla voi vain olla verinen loppu.
Soppaan hyppää mukaan Porterin pettänyt kumppani Val Resnick (Gregg Henry), jolla on omat ongelmansa edellä mainitun järjestön kanssa. Herran maksurästi unohdettaisiin, jos hän listii Porterin, mutta tuohan ei tietenkään ole helppoa.
Val pyytää apuun väkivallasta nauttivan maksullisen seuralaisen Pearlin (Lucy Liu). Neitokainen ei kuitenkaan ole kovin helppo yhteistyökumppani, ja Val saakin kestää muutaman turpasaunan, kun Pearl näyttää kovikselle kaapin paikan.
Linnanmäen vuoristorataa muistuttavaan juoneen liittyy vielä pari likaista kyttää, ja valtavalla egolla varustettu huumeita välittävä pikkunilkki, joka luulee pistävänsä Porterin kuriin.
Ohjaaja Brian Helgeland teki tästä elokuvasta todellisen mestariteoksen. Hän johdattaa katsojan väkivallan, rahan, himon ja vallan täyttämään maailmaan, joka on todella karu, mutta samalla se vetää puoleensa valtavalla voimalla. En todellakaan haluaisi joutua pysyväksi osaksi tuota ympäristöä, mutta välillä tämä leffa on pakko katsoa uudelleen. Se on vaan niin hyvä.
Porter on elämän ja todellisuuden runtelema hahmo, jota on kohdeltu kaltoin liian monta kertaa. Kundi on päättänyt, että nyt saa riittää. Hänellä on selkeä tavoite, joka saavutetaan, millä hyvänsä keinolla. Mel Gibson oli ainoa oikea valinta tähän kostajan rooliin. Hän pystyy yhdistämään epätoivon ja julman päättäväisyyden tavalla, johon moni ei pysty.
Gregg Henry ja Lucy Liu muodostavat hienosti toimivan kaksikon. Pearlin rooli oli aikanaan melkoinen yllätysvalinta Liulta, mutta todellinen onnenpotku tälle elokuvalle, sillä Liun sadistinen energia antaa hyvää lisäpotkua kerronnalle. Tuohon, kun vielä lisätään Valin psykoottinen olemus, niin valmista tuli.
Pikkunilkin roolissa nähtävä David Paymer on totuttu näkemään hieman erilaisissa elokuvissa. Noista voisi mainita esimerkiksi leffat The American President ja Get Shorty. Ehkä juuri sen takia Arthur Stegmanin rooli Paybackissä toimii niin hyvin, koska se on tarpeeksi erilainen.
Elokuvasta on olemassa ainakin kaksi versiota, joista toista on editoitu mielestäni liiankin rankasti. Jos olen ymmärtänyt oikein, niin tänään Subilla nähtävä versio on se väkivaltaisempi versio.
Elokuva alkaa kello 22.55. Se löytyy myös Mtv Katsomosta.
Teksti: Juho Kojima